イトウを釣るならその前に

幻の魚や川の王様なんて「冠」がつくと、釣ってみたくなるのが釣り人の性。レッドデータブックに掲載されているイトウですが、釣り禁止とはなっていません。自分が釣りをするくせに、「イトウを守れ！」だなんて矛盾している。そう言われた事もありますが、私は興味を持たない事こそがイトウやその他自然を破壊させてしまう最大の原因だと思っています。イトウが自然環境に興味を持つきっかけの一つになればと、考えています。ただ、イトウを釣るなら事前に知っておいていただきたい事もいくつかありますので、今回はそれを書かせていただきます。私自身も、確かな技術・知識を身に付ける前にイトウ釣りを行い、無知が故にイトウ釣りに於いての「過ち」を犯してしまった過去があります。そうならない為にも、是非読んでいただければと思います。

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１については、４月～５月を指しています。イトウの産卵時期は毎年若干の前後がありますが、概ね５月上旬に行われます。ほとんどの釣り人は、５月下旬に最下流部からそのシーズンの釣りを始めます。イトウは全個体が、毎年産卵に参加するわけではありません。その為、５月下旬に最下流部にいるのは、既に産卵を終えた個体か、産卵に関係しない個体であると言えます。

２についてですが、せっかく釣ったイトウで、ましてやメーターオーバーの記録的なサイズだったなら、何とかして持ち帰りたい！剥製や魚拓にしたい！！と考える気持ちも十分に理解できます。ですが、やはり相手は絶滅危惧種のイトウです。ちゃんとリリースしましょう。その代わりにオススメしたいのが写真です。私はイトウ釣りをきっかけに、写真まで趣味になってしまいました＾＾

普段から小さな魚でも写真に残し、いざ！！という大物が来るまでに写真の腕を上げておきましょう！そうすれば、目の前の大物が、持ち帰らなくても一生の思い出になります。ちなみに私の最大魚は１１０ｃｍ１２.５ｋｇ(２０１６年時点)ですが、これは地元の看板屋さんへ依頼し、実物大で印刷してもらい、特注の額に入れて、釣り部屋に飾っています。

３については、人それぞれ様々な持論があり、実行している手法が異なります。大前提として、イトウに「愛」を持って接してもらえれば、それなりの対応が出来ると思います。以下にイトウだけでは無く、魚全般に共通するリリース時の注意事項を書きます。

また、リリース後の生存率を上げるためには、釣り上げる時の技術・心がけも必要です。

他にもたくさんありますが、これは本当に人それぞれ考えが異なりますので、記載する事を控えさせていただきます。ただでさえ文面が能書きっぽくなってきたので・・・・。

最後に・・・
イトウはなかなか釣れません。ただ、思いのほか簡単に釣れる事もあります。笑　私は初めて釣るまで丸２年かかりました。
でも、例え釣れなくても、イトウを探して川を歩くと、きっと自然が好きになります。水面を飛ぶカワセミ、エゾシカの群れ、木を駆け上るエゾリス、そしてヒグマ。様々な野生動物や草花に出会います。イトウと同じ地元に暮らす私としては、それらを通して一人でも多くの人が、北海道の自然に興味を持ち、また充実した時間を北海道で過ごしていただければ幸いです。