どこへ行ってしまったのか。イトウがいない。いつものポイントは相変わらず渇水が続き、フローティングミノーの、ほぼトップに近い層を泳ぐ物でも、リップに泥や苔がついてくる。
川底に変化があるエリアに餌となる小魚の群れはいるものの、イトウの気配は感じられない。
「必ずいる。」そう信じて、頭の中で巨大イトウを泳がせるイメージトレーニングも限界を迎え始めた。こうなってしまった自分をリセットするには、"必ずいる(妄想)"ではなく、"必ずいる(現実)"なポイントへ行くしかない。"必ず小さい"けど 笑
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向かうは支流上流域。イトウを追い始めた頃、先ずはイトウの顔が見たくて、毎週通ったエリア。羆に超至近距離で睨まれてからは、恐ろしさがトラウマになり、もう１０年近く行っていない。
亡くなった祖母が「歳とると恐いものがなくなる」と言っていた事を思いだす。祖母に比べると、まだまだ若僧だが、私は３５歳で羆が恐くなくなった事に気付く。唐辛子スプレー、熊鈴、鉈。装備が万全な事の他、思いの外、冷静に状況を判断しながら藪の中を歩けている。油断は絶対禁物である事は、言うまでも無いが。
目的のエリアまで３０分の藪漕ぎ。そこは落差がある強い流れで、落ち込み横の反転流に、大きな樹が覆いかぶさっている。ここには必ず何かいる。アメマスの場合も結構多い・・・。「今日はイトウでありますように」願いを込めた自作の9cmMDがいいとこを流れると、一発で喰いついた。
イトウ(32cm)
尺イワナ並みの極小イトウ＾＾イトウはサイズじゃない。
だいたい１匹で終わる事が多いポイントなので、即移動。今度は２００m程下流のプール。プール上流からダウンでキャストし、ヒラヒラさせるとすぐヒット。また３０cm台。いや、もしかしたら40cmはあったかも。笑 写真も撮らず、サイズも計らず、俊速リリース。イトウはサイズじゃない。
調子が良くなってきた所で、水系を変える。車で３０分ほど移動した所で、本日の残り時間が１時間と気付き、ピンポイントを狙うも、ご法度の彼女(さ◯らマス)がうるさい位にルアーを襲う。またかー！！そう思ってゴリ巻きすると、なんとイトウ。しかも本日最大の５０cm台(推定)。こちらも計測・撮影せずにリリース。イトウはサイズじゃない！！！
ここでタイムアップを迎え、帰路につく。
最近は気配の無い所ばかりだったので、小さいイトウ達にリセットしてもらう事が出来ました。今回のイトウはどれもみんな可愛い顔。
今回は楽しむ事もでき、釣れない嫌なムードをリセットする事もでき、十分に満足できる結果となりました。しかしながら、なんだかこう、物足りなさも感じるのです。やっぱりイトウは・・・サイズも重要なのかも・・・。という結論に至っております。